잘하고 있다고 생각했는데, 어느 순간부터 불안해질 때가 있다

무언가를 열심히 하고 있는데도 이상하게 마음이 편하지 않을 때가 있다.

분명 어제보다 하나 더 했고, 지난달보다 조금 나아졌는데도 자꾸 다른 사람과 비교하게 된다. 누군가는 빠르게 결과를 만들고 있고, 누군가는 이미 자기가 가고 싶은 곳에 도착한 것처럼 보인다.

그럴 때면 이런 생각이 든다.

"나는 제대로 하고 있는 걸까?"

나 역시 이런 생각을 자주 했다.

특히 새로운 일을 시작했을 때는 더 그랬다. 처음에는 의욕이 넘친다. 계획도 세우고, 자료도 찾아보고, 하루하루 열심히 움직인다.

그런데 시간이 조금 지나면 이상한 일이 생긴다.

처음의 설렘은 줄어들고 결과에 대한 조급함이 커진다.

조회수가 얼마나 나왔는지, 사람들이 내 글을 읽었는지, 내가 한 일이 제대로 인정받고 있는지 계속 확인하게 된다.

문제는 결과를 확인할수록 마음이 편해지는 것이 아니라 오히려 더 불안해진다는 것이다.

노력과 결과는 같은 속도로 움직이지 않는다

열심히 하는 것과 결과가 나오는 것은 항상 같은 속도가 아니다.

살면서 가장 받아들이기 어려운 것 중 하나가 이것인 것 같다.

노력했다고 해서 바로 결과가 나타나는 것은 아니라는 것.

씨앗을 심고 다음날 열매를 기대할 수는 없다.

그런데 우리는 이상하게도 자신의 노력에는 즉각적인 보상을 기대한다.

오늘 열심히 글을 썼으니 내일 방문자가 늘어야 할 것 같고, 새로운 일을 시작했으니 며칠 안에 성과가 나와야 할 것 같다.

하지만 실제 세상은 그렇게 움직이지 않는다.

어떤 노력은 한참 동안 아무런 변화가 없는 것처럼 보이다가 어느 순간 조금씩 결과가 나타난다.

그래서 나는 요즘 "결과가 없다"는 말과 "아무것도 쌓이지 않았다"는 말을 구분하려고 한다.

눈에 보이는 결과가 없다고 해서 그동안의 시간이 사라지는 것은 아니기 때문이다.

남의 속도를 보면 내 속도가 느려 보인다

인터넷을 보다 보면 성공한 사람들의 이야기를 쉽게 볼 수 있다.

누군가는 한 달 만에 큰 성과를 냈다고 하고, 누군가는 짧은 시간에 많은 돈을 벌었다고 이야기한다.

처음에는 좋은 자극이 된다.

"나도 한번 해봐야겠다."

하지만 계속 보다 보면 생각이 조금씩 달라진다.

"나는 왜 저렇게 못하지?"

이때부터 비교가 시작된다.

그런데 내가 놓치고 있던 사실이 하나 있었다.

나는 다른 사람의 "결과"를 보고 있었지만, 그 사람의 전체 과정을 보고 있지는 않았다는 것이다.

그 사람이 몇 년 동안 실패했는지, 얼마나 많은 시간을 투자했는지, 어떤 환경에서 시작했는지는 보이지 않는다.

보이는 것은 대부분 완성된 모습이다.

그래서 다른 사람의 완성된 결과와 나의 진행 중인 과정을 비교하면 당연히 내가 부족해 보일 수밖에 없다.

그 사실을 깨닫고 나니 조금 마음이 편해졌다.

꾸준함은 생각보다 특별한 능력이다

예전에는 꾸준히 하는 것을 너무 평범하게 생각했다.

매일 조금씩 하는 것보다 한 번에 크게 해내는 것이 더 대단하다고 생각했다.

하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌다.

사실 꾸준함은 상당히 어려운 일이다.

오늘 기분이 좋을 때 하는 것은 어렵지 않다.

문제는 아무런 반응이 없을 때도 계속할 수 있느냐는 것이다.

• 조회수가 적을 때도 글을 쓸 수 있는가.

• 아무도 알아주지 않을 때도 자신의 일을 계속할 수 있는가.

• 처음의 열정이 사라진 뒤에도 다시 시작할 수 있는가.

나는 오히려 이런 시간이 사람을 만들어 준다고 생각한다.

눈에 띄는 성과가 없는 기간이 어쩌면 가장 중요한 기간일 수도 있다.

그동안 쌓이는 것은 숫자로 바로 나타나지 않기 때문이다.

경험이 쌓이고, 실수가 쌓이고, 무엇이 잘 안되는지 알게 된다.

그리고 어느 순간 이전에는 보이지 않던 것이 보이기 시작한다.

완벽하게 하려는 마음이 오히려 시작을 어렵게 만든다

또 하나 배운 것이 있다.

처음부터 완벽하게 하려고 하면 시작 자체가 늦어진다는 것이다.

좋은 글을 쓰고 싶어서 계속 자료만 찾고, 더 좋은 방법이 있을 것 같아서 계속 공부만 하다 보면 실제로 내가 한 일은 생각보다 많지 않다.

물론 준비는 필요하다.

하지만 어느 순간부터는 준비보다 실행이 중요해진다.

처음부터 완벽한 결과물을 만드는 사람은 많지 않다.

한 번 만들어보고 부족한 부분을 발견하고, 다시 고치고, 또 만들어보면서 조금씩 나아진다.

그래서 요즘은 "잘해야 시작한다"보다 "시작하고 잘해진다"는 말을 더 믿는다.

결국 중요한 것은 어제의 나와 비교하는 것

아직도 가끔 조급해진다.

다른 사람의 성과를 보면 마음이 흔들릴 때도 있다.

하지만 예전과 달라진 점이 있다면 그 감정을 조금 빨리 알아차린다는 것이다.

그리고 스스로에게 묻는다.

"그래서 나는 어제보다 조금 나아졌나?"

이 질문은 생각보다 단순하지만 꽤 도움이 된다.

• 어제보다 한 가지를 더 배웠다면 그것도 발전이다.

• 어제보다 조금 더 좋은 글을 썼다면 그것도 발전이다.

• 포기하지 않고 오늘 다시 시작했다면 그것 역시 의미가 있다.

우리는 너무 자주 큰 결과만 성공이라고 생각한다.

하지만 실제 삶을 바꾸는 것은 작은 행동이 반복되는 과정일지도 모른다.

조금 늦어도 괜찮다는 말을 스스로에게 해주고 싶다.

모두에게 같은 속도가 필요한 것은 아니다.

누군가는 빠르게 결과를 얻고, 누군가는 오랜 시간이 걸린다.

중요한 것은 남보다 빠른가가 아니라 내가 가고 있는 방향이 맞는가일 것이다.

조금 늦어도 괜찮다.

한 번 실패했다고 해서 지금까지의 노력이 모두 실패가 되는 것도 아니다.

다시 시작하면 된다.

나도 앞으로 무언가를 하면서 결과가 바로 나오지 않을 때가 있을 것이다.

그때는 예전처럼 조급하게 결론을 내리지 않으려고 한다.

아직 결과가 나오지 않았을 뿐이라고 생각해보려고 한다.

그리고 오늘 할 수 있는 작은 일을 하나 해보려고 한다.

결국 인생에서 내가 통제할 수 있는 것은 다른 사람의 속도가 아니다.

오늘 내가 무엇을 선택하고, 무엇을 배우고, 무엇을 계속할 것인가에 더 가깝다.

마무리: (Rich Routine)

어쩌면 잘하고 있다는 증거는 항상 눈에 보이는 것이 아닐지도 모른다.

아무도 알아주지 않는 날에도 계속하고 있다면, 그 자체가 이미 내가 생각하는 것보다 꽤 괜찮은 증거일지도 모른다.