돈을 아끼려고 시작했는데, 오히려 돈의 가치를 알게 된 이유

처음에는 단순히 돈을 아껴보자는 생각이었다.

예전에는 필요한 물건이 생기면 가격을 크게 비교하지 않고 그냥 구매하는 경우가 많았다. 몇천 원 정도 차이가 나도 "이 정도는 괜찮겠지"라고 생각했다. 그런데 한 달 동안 내가 어디에 돈을 쓰는지 하나씩 적어 보기 시작하면서 생각이 조금 달라졌다.

큰돈을 한 번에 쓴 것이 문제가 아니었다. 오히려 아무 생각 없이 사용한 작은 돈들이 모여 생각보다 큰 금액이 되어 있었다.

커피 한 잔, 배달 음식 한 번, 필요하지 않았던 온라인 쇼핑 하나가 별것 아닌 것처럼 느껴졌지만 한 달 동안 모아보니 무시하기 어려운 금액이었다.

절약은 참는 것이라고 생각했다

한동안 나는 절약을 "참는 것"이라고 생각했다.

먹고 싶은 것을 참아야 하고, 사고 싶은 물건을 포기해야 하고, 가능하면 싼 제품만 골라야 한다고 생각했다.

하지만 그렇게 생활하니 오래 지속하기가 어려웠다.

며칠 동안 열심히 아끼다가 어느 순간 스트레스를 받아 한꺼번에 소비하는 일이 생겼다. 결국 절약을 시작하기 전보다 돈을 더 많이 쓰는 달도 있었다.

그때부터 방법을 바꿨다.

무조건 소비를 줄이는 대신 내가 정말 중요하게 생각하는 것과 그렇지 않은 것을 구분해보기로 했다.

예를 들어 매일 마시는 커피가 나에게 작은 즐거움이라면 무조건 끊을 필요는 없었다. 대신 거의 사용하지 않는 구독 서비스나 충동적으로 구매하는 물건부터 줄이는 것이 훨씬 쉬웠다.

이렇게 생각을 바꾸니 절약이 조금 덜 힘들어졌다.

가장 먼저 한 일은 지출을 기록하는 것이었다

가장 효과가 있었던 방법은 의외로 단순했다.

바로 지출을 기록하는 것이다.

처음에는 가계부를 꼼꼼하게 작성해야 한다고 생각했지만 며칠 지나지 않아 귀찮아졌다. 그래서 복잡한 방법을 포기하고 휴대폰 메모장에 그날 사용한 돈만 적었다.

• "점심 9000원"

• "커피 4500원"

• "온라인 쇼핑 18000원"

이런 식으로 간단하게 기록했다.

정확한 금융 데이터를 분석하려는 것이 아니었기 때문에 처음에는 이것만으로도 충분했다.

며칠 지나자 재미있는 변화가 생겼다. 돈을 쓰기 전에 한 번 더 생각하게 된 것이다.

무언가를 사고 싶을 때 "이것도 기록해야 하는데 정말 필요한가?"라는 생각이 들었다.

돈을 쓰는 행동 자체가 달라진 것이 아니라 돈을 쓰기 전에 생각하는 시간이 생긴 것이다.

작은 금액을 무시하지 않게 되었다

예전에는 3,000원이나 5,000원 정도는 별것 아니라고 생각했다.

하지만 작은 지출도 반복되면 이야기가 달라진다.

하루에 5,000원을 아끼면 한 달에 약 15만 원이다. 물론 매일 정확히 같은 금액을 절약할 수 있다는 의미는 아니다. 중요한 것은 작은 금액도 반복되면 의미 있는 숫자가 된다는 사실이다.

반대로 작은 소비를 무조건 나쁘게 볼 필요도 없었다.

5,000원을 사용해서 하루가 즐거워졌다면 그 돈은 나에게 가치가 있었을 수도 있다.

그래서 지금은 금액만 보고 소비를 판단하지 않는다.

"얼마를 썼느냐"보다 "그 돈을 사용한 만큼 만족했느냐"를 생각한다.

절약보다 중요한 것은 소비의 기준이었다

돈을 관리하면서 가장 크게 달라진 것은 소비 습관이었다.

예전에는 할인이라는 말만 보면 구매하고 싶었다. 지금 생각해보면 할인된 가격으로 필요 없는 물건을 사는 것보다, 할인 없이 필요한 물건 하나를 사는 것이 훨씬 경제적이다.

예를 들어 50% 할인이라는 문구를 보고 5만 원짜리 물건을 샀다면 2만 5천 원을 절약한 것이 아니다.

애초에 필요하지 않았다면 2만 5천 원을 소비한 것이다.

이런 생각을 하기 시작하면서 온라인 쇼핑을 할 때도 바로 결제하지 않게 되었다.

장바구니에 넣어놓고 하루 정도 기다린다. 다음 날에도 꼭 필요하다는 생각이 들면 그때 구매한다.

놀랍게도 다음 날 보면 사고 싶은 마음이 사라져 있는 경우가 꽤 많았다.

돈을 모으는 것도 결국 습관이었다

처음부터 큰돈을 모으려고 하면 부담이 커진다.

그래서 작은 금액부터 시작하는 것이 좋다고 생각한다.

매달 일정한 금액을 자동으로 저축하거나, 예상하지 못한 수입이 생겼을 때 일부를 따로 떼어놓는 방법도 있다.

중요한 것은 금액보다 돈을 먼저 남겨놓는 습관이었다.

예전에는 생활비를 쓰고 남은 돈을 저축하려고 했다. 그런데 그렇게 하면 대부분 남은 돈이 없었다.

지금은 반대로 생각한다.

저축할 돈을 먼저 분리하고 남은 돈 안에서 생활한다.

물론 모든 사람에게 똑같은 방법이 맞지는 않는다. 소득이나 가족 상황, 고정지출이 모두 다르기 때문이다. 중요한 것은 자신의 상황에서 무리하지 않고 지속할 수 있는 방법을 찾는 것이다.

돈을 아끼면서 오히려 생활이 편해졌다

처음에는 절약을 하면 생활이 불편해질 것이라고 생각했다.

그런데 실제로는 반대였다.

불필요한 소비가 줄어들면서 물건을 고르는 시간이 줄었고, 월말에 통장 잔액을 걱정하는 일도 조금씩 줄었다.

무엇보다 내가 어디에 돈을 쓰고 있는지 알고 있다는 사실이 마음을 편하게 했다.

돈을 많이 버는 것만큼 중요한 것이 내가 가진 돈을 어떻게 사용하는지 아는 것이라는 생각도 들었다.

물론 절약이 모든 경제적인 문제를 해결해 주는 것은 아니다. 소득이 충분하지 않은 상황에서는 아무리 아껴도 한계가 있다.

그래서 절약을 만능 해결책이라고 생각하지 않는다.

다만 내가 바꿀 수 있는 부분부터 하나씩 바꾼다는 점에서는 분명 의미가 있었다.

마무리:  (Rich Routine)

결국 돈의 가치는 금액만으로 결정되지 않는다.

돈을 관리하면서 가장 많이 달라진 생각은 이것이다.

돈은 단순히 쓰지 않는다고 해서 가치가 생기는 것이 아니다.

나에게 필요한 곳에 제대로 사용했을 때 돈의 가치가 생긴다.

가족과 좋은 시간을 보내는 데 사용한 돈, 건강을 위해 사용한 돈, 새로운 것을 배우는 데 사용한 돈은 단순한 소비와 조금 다르게 느껴진다.

반대로 아무 생각 없이 반복하는 소비는 금액이 작더라도 나중에 아쉬움이 남는다.

그래서 지금은 돈을 아끼는 것보다 돈을 제대로 사용하는 사람이 되는 것을 목표로 하고 있다.

오늘부터 거창한 재테크를 시작할 필요는 없다.

휴대폰 메모장을 열고 오늘 사용한 돈을 적어 보는 것부터 시작해도 된다.

한 달 동안 기록해 보면 내가 생각했던 나의 소비 습관과 실제 모습이 얼마나 다른지 알게 될 것이다.

그리고 그 차이를 발견하는 순간부터 돈을 관리하는 방법도 조금씩 달라질 수 있다.

돈을 잘 관리한다는 것은 무조건 적게 쓰는 것이 아니라, 내가 중요하게 생각하는 곳에 돈을 쓰고 그렇지 않은 곳에서는 자연스럽게 줄이는 것이다.

나에게는 그것이 지금까지 경험한 가장 현실적인 절약 방법이었다.

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